红拂女本姓张，其父为南北朝时代南朝鲜大将张忠肃，母沈为江南吴兴大户沈家女儿。 红拂女一出生，遇到的就是乱世。 开皇9年( 589年)，红拂女出生后不久，隋朝发动了灭陈之战，其父张忠肃被隋将史万岁杀害。 陈朝被灭后，沈氏母女被当成战利品北上，由隋文帝杨坚给予越国公杨素。 沈某还在哺乳期，所以成了杨素府中的保姆。 红拂女跟随母亲在杨素府生活。 长大后，成为杨素的武士艺妓。

《红拂女》是隋末唐第一个传奇爱情故事。 主要讲述红拂与李靖、李世民、杨素、独孤城、蚩胡子客之间乱世的爱恨情仇。 红拂原是隋大司空杨素的家色，她不仅美丽聪明，而且有精湛的武艺，红拂本姓张，名初尘。 父亲曾是隋朝的六品官员，但由于弹劾朝政被中止。 父母被杀后，独孤城把幼小的红拂带回地下街，抚养她，教她武艺。 从某种意义上说，独孤城是红拂的第一个男人。 他救了她的命，然后为她创造了新的生命，使她成为了黑暗的人。 杨素为了巩固势力，在自己的司空府地下建造了地下街。

李靖，虬髯客和红拂曾被称为“三侠义”至于李靖，他本身就是一个传奇。他和红拂能成为一对，是因为他拜访了杨素，并提出了他的治国良方，而当时他已经三十多岁了，且还是个无名小卒，杨素并不理会他，这使他很不高兴。然而，意想不到的收获是，杨素家的歌姬红拂慧眼识珠。当红拂听他的救国战略对他另眼相待。李靖离开杨府后，她偷偷跑出去，找到了李靖住的旅馆，并发誓要和她私奔。而红拂女第一次见到这位虬髯客，是在客栈，虽然他长满胡须，面容奇特，但红拂还是能够发现他身上独特的气质。后红拂女和虬髯客相谈甚欢，两人结为异性兄妹。无论是锦衣玉食还是清茶淡饭，或是她未来的生活漂泊无依，四处行军和战斗，所有这些都没能阻止红拂的决心。她身处乱世，难得的是她过人的勇气和眼光。如果没有这样的决心，就没有后来的红拂女传奇。

之后，李靖投奔李唐，成为卫国公，其中红拂女自然功不可没。她不仅善于行军打仗，而且机智过人，他夫君李靖屡立战功中红拂女发挥了不可磨灭的作用。中年红拂女因病去世后，夫君李靖失去了心爱的妻子，非常难过。唐太宗命魏征为其撰写墓志铭，并亲笔题写了“大唐特进兵部尚书中书门下省开府仪同三司卫国公李夫人张氏之碑”