据元史地理志记载，元朝的疆域北逾阴山，西至流沙，东尽辽东，南越海表。东南所至不下汉唐，而西北则过北京故宫，这也能看出当时的元朝疆域覆盖了漠北、漠南草原、蒙古全境、俄罗斯西伯利亚以及泰国、缅甸北部等地。

其领域，大概是现在中国版图的两倍多，那么问题就来了，既然元朝的疆域都深入了欧洲和东南亚一带，帝国领土如此巨大，那么为何忽必烈会在定都的时候选择北京呢？

其中有几个原因。首先啊，北京是一座历史悠久的城市，曾经在历史上被多个王朝定为都城，从春秋的金帼，再到战国的燕国，北京都是这些诸侯国的都城。

五代十国时期，后晋的皇帝把燕云16州割让给契丹，辽国。辽主耶律德光，于彤元年，也就是公元938年起，将北京设为陪都，号南京幽都府。

金朝贞元元年，也就是公元1153年，海陵王完颜亮正式建都于北京，那时候的北京啊，叫中都。北京作为历史悠久的都城，必然进入了忽必烈的世界。

同时呢，忽必烈还清楚地意识到，北京位于东西南北的交汇点上，不管是出兵南下中原，还是北上回归草原，都可以大大缩短战争的供给线，同时呢，可以进一步的加强中央集权的统治，因此啊，把北京作为元朝都城的第一备选。

再加上当时元朝的内部统治也不是很太平，虽然元朝当时的疆域很大，但实际上都是由蒙古族内部各个部落的可汗所有。

而忽必烈在建立元朝的时候，成吉思汗的子孙们建立的那些其他的可汗王国实际上已经独立存在，他们虽然表面上接受忽必烈的管制，但实际上他们都在自己的领土上独立为王。

还有一个原因就是忽必烈的父亲拖雷的领地，就是今天的北京地区，因此忽必烈也把都城的首选放在了北京。综合以上的这些原因，忽必烈在选择都城的时候，就把北京做为了第一目标。

至元八年，也就是公元一二期一年，这一年的12月18号，忽必烈取易经大哉乾元之义，将国号由大蒙古国改为大元。从大蒙古国皇帝变为了大元皇帝，大元的国号正式出现。

忽必烈便成为元朝的首位皇帝。至元九年，也就是公元1272年的二月，忽必烈采用了刘炳成的意见，将中都改名为大都，正式宣布在此建都。从那时起。北京就成了我国元明清三朝的国都。